Le jeune chercheur propose ? la communaut? scientifique et entrepreunariale une piste cr?dible de prise en charge des diff?rentes formes de d?mence.
Le patronyme r?sonne camerounais. Mais les faits d’armes retentissent ? l’?chelle plan?taire. Ils retentissent d’autant plus fort qu’ils d?mystifient le champ de d?tection et de gestion des troubles cognitifs ? l’aide de l’intelligence artificielle. ?a, c’est du Kevin Mekulu, promoteur de la start-up ?Dementi Analytics ?, bas?e ? Penn State, aux Etats-Unis. Tel que d?fini par le jeune doctorant au Complex Systems Lab en ing?nierie industrielle de l’Universit? de Penn, le corpus offre une r?ponse am?lior?e au processus de d?pistage de la d?mence.? Les m?thodes de diagnostic actuelles reposent sur des questionnaires papier con?us dans les ann?es 1970 et 1990, qui sont souvent subjectifs et biais?s ?, confie le chercheur. Et pour prouver le profil r?volutionnaire de son affaire, Kevin Mekulu va bien loin: ?De nombreuses r?sidences pour personnes ?g?es sont en sous-effectif. Notre technologie permettrait ? ces membres du personnel de gagner du temps. Elle vise ? travailler avec des prestataires de services dans des ?tablissements de vie assist?e pour administrer un processus de d?pistage bas? sur l?IA. Ce processus commence par le r?sident qui parle pendant quelques secondes dans une application d?analyse de la parole, qui peut ?tre int?gr?e ? n?importe quel appareil intelligent tel qu?un smartphone, une tablette ou un robot. Si une analyse plus approfondie est n?cessaire, un casque de r?alit? virtuelle peut ?tre utilis? pour collecter des donn?es de suivi oculaire afin d?obtenir des informations plus compl?tes ?.
Affaire d’experts donc. N?e d?un projet industriel sponsoris? par Highmark par l?interm?diaire du NSF Center for Health Organization Transformation, la m?me affaire implique bien des sommit?s, notamment Hui Yang, professeur au Penn State College of Engineering et non moins directeur du Penn State Center for Health Organization Transformation.
Selon la presse internationale, Mekulu a r?cemment particip? au programme de cours de courte dur?e r?gional NSF I-Corps d’Invent Penn State. Il fait actuellement partie du programme d’?t? 2024 des ?quipes nationales NSF I-Corps pour commencer ? commercialiser la technologie DementiAnalytics.
? Le programme de formation de courte dur?e aide les chercheurs ? acqu?rir de pr?cieuses connaissances en mati?re d?entrepreneuriat, ? d?velopper des comp?tences pour ?tablir des liens avec les clients et ? se pr?parer au programme rigoureux des ?quipes nationales ?, a d?clar? Mekulu, repris par de nombreux m?dias et revues scientifiques de renom. ? Ce que nous avons principalement retenu, c?est l?importance de la d?couverte des clients et de sortir du b?timent pour leur poser des questions afin de vraiment comprendre qui est le client ? ce n?est pas aussi simple qu?il y para?t. Au d?part, nous pensions que nos principaux clients seraient des neurologues en clinique. Apr?s le cours de courte dur?e, nous avions une meilleure id?e, mais m?me ? ce moment-l?, ce n??tait pas tout ? fait clair. Nous avons d? passer par le programme des ?quipes nationales pour avoir une id?e plus pr?cise. ?
Gr?ce au programme National Teams, Mekulu et son ?quipe ont re?u une subvention pour r?aliser 100 entretiens avec des clients. Le programme am?liore ?galement consid?rablement les chances d’une start-up de recherche comme DementiAnalytics de recevoir un financement SBIR/STTR.
? Nous avons enfin trouv? un march? cible gr?ce au programme I-Corps ?, a d?clar? Mekulu. ? C’?tait la grande question. Beaucoup de gens me demandaient : ? Qui sont mes clients ? ? Je n’avais pas de r?ponse ? cette question, mais maintenant je peux exprimer clairement qui sont mes clients et j’ai ?galement un canevas de mod?le commercial, qui comprend la proposition de valeur, les utilisateurs finaux, les d?cideurs et les flux de revenus. Les choses sont beaucoup plus claires maintenant. ?
Mekulu a r?cemment termin? le programme TechCelerator de Ben Franklin Technology Partners et le concours de pr?sentation. Il a ?galement re?u une r?compense du Penn State College of Medicine pour participer au College of Medicine Innovation Fellows Program, un programme de commercialisation sp?cifique aux technologies de la sant?. En plus de participer ? ce programme d’un an, Mekulu a d?clar? qu’il pr?voyait de demander un financement SBIR/STTR et de collaborer avec le Center for Healthy Aging et le CHOT.
? Je recommande vivement ? tous les chercheurs de Penn State de suivre ces programmes. Le programme I-Corps vous oblige ? sortir du b?timent et ? parler au plus grand nombre de personnes possible. Vous ne faites pas que d?couvrir des clients, mais vous construisez ?galement des relations ?, a d?clar? Mekulu devant des journalistes. ? Au cours du processus de d?couverte de clients, quelques personnes se sont montr?es dispos?es ? tester ma technologie, c’est donc aussi une strat?gie d’acquisition de clients. C’est quelque chose que nous, les chercheurs, devons apprendre : comment nouer des relations commerciales et d?velopper ce canevas de mod?le commercial, deux ?l?ments extr?mement utiles dans le monde de l’entrepreneuriat. ?
Jean Ren? Meva’a Amougou
